Effects of Endophyte Infection on the Performance of Fall Armyworm Feeding on Meadow Fescue under a Range of Water Stress Levels

Les endophytes fournissent une protection à leur hôte contre les herbivores via la synthèse d'alcaloïdes. Sous le stress de la sécheresse, certains organismes photosynthétiques profitent de leurs relations symbiotiques avec quelques champignons. En effet, certains endophytes facilitent des changements dans la morphologie, les propriétés osmotiques, l'allocation des ressources et la dynamique de la repousse de leur hôte, ce qui pourrait par la suite fournir à ce dernier une meilleure résistance contre la sécheresse. Les changements dans la morphologie et la physiologie des espèces fourragères peuvent également affecter les herbivores qui s'en nourrissent. Dans cette étude, des clones de fétuque des prés (Schedonorus pratensis) infectés d’endophytes et non infectés ont été attribués à deux essais en serre où les niveaux d'eau nécessaires pour causer un stress sur l'herbe furent déterminés. Aussi, les plantes générées ont été utilisées pour un essai biologique avec des laves de légionnaires d'automne (Spodoptera frugiperda). Le pourcentage de la teneur en eau des feuilles de la fétuque des prés a diminué durant une période de 6 jours. Les larves nourries avec de l'herbe infectée d’endophytes et maintenues sous le régime d'eau le plus bas avaient le taux de croissance relatifs le plus faibles (‘RGR’) (0,19 ± 0,05 mg / mg / jour) qui était sensiblement différent de la ‘RGR’ des larves nourries avec de l’herbe maintenu sous les régimes d’eau plus élevés.

Endophytes have been shown to provide protection against herbivory to their host via the synthesis of alkaloids. Under drought stress, some photosynthetic organisms do benefit from their symbiotic relationship with certain fungus. In fact, endophytes facilitate changes in their host morphology, osmotic properties, resource allocation, and regrowth dynamics, which subsequently could provide the latter with enhanced drought resistance. Changes in the morphology and physiology of fodder species can also affect the herbivores feeding on them. In this study, cloned daughter endophyte-infected and endophyte-uninfected meadow fescue (Schedonorus pratensis) plants were assigned to two greenhouse experiments in which water levels needed to cause drought stress in the grass was determine. Also, water stressed plants utilised for a bioassay with fall armyworms (Spodoptera frugiperda) larvae were generated. Percentage water content of meadow fescue leaves decreased over a period of 6 days. Larvae fed with endophyte-infected grass maintained under a low water regime had the lowest relative growth rates (RGR) (0.19±0.05 mg/mg/day) which was significantly different from the RGR of larvae fed with grasses maintained under higher water regimes.